कानूनी सहायता समाज राष्ट्रको सबैभन्दा ठूलो सार्वजनिक रक्षा र नागरिक कानूनी सेवा प्रदायक हो। न्यूयोर्क शहरको सबैभन्दा ठूलो कानून फर्म २००० भन्दा बढी वकिल, प्यारालिगल, सामाजिक कार्यकर्ता, अनुसन्धानकर्ता र अन्य व्यक्तिहरूको घर हो। प्रत्येकले प्रत्येक बरोमा न्यायको लागि लड्न आफ्नो अद्वितीय दृष्टिकोण ल्याउँछ।

कानूनी सहायतामा काम गर्न तपाईंलाई केले प्रेरित गर्‍यो?
फौजदारी कानुनी प्रणालीमा मानिसहरूको अधिकारको रक्षा र समर्थन गर्दै ३० वर्ष बिताएको एक स्थानीय न्यू योर्कवासीको रूपमा, गलत अभियोग एकाइको नेतृत्व गर्न कानूनी सहायता समाजमा सामेल हुन पाउनु सम्मानको कुरा हो। जीवनका धेरै क्षेत्रहरूमा न्यू योर्कवासीहरूको मर्यादाको रक्षा गर्न कानूनी सहायताको अटल प्रतिबद्धताको मैले लामो समयदेखि प्रशंसा गर्दै आएको छु। मैले मेरो करियरभरि कानूनी सहायता वकिलहरूसँग सहकार्य गरेको छु, र अब म उनीहरूसँगै काम गर्न पाउँदा रोमाञ्चित छु।

तपाईंलाई गर्व लागेको हालसालैको कुन परियोजना वा काम छ र किन?
मैले भर्खरै मात्र सुरु गरेको हुनाले, म अहिले कुनै विशेष उपलब्धि हाइलाइट गर्न चाहन्न, तर म टोलीसँग काममा डुब्न उत्साहित छु। उदाहरणका लागि, उनीहरूले हालसालै दोषमुक्ति पाएका छन् रोनेल शेफिल्ड१९८९ मा स्टेटन आइल्याण्डमा यौन दुर्व्यवहारको आरोपमा दोषी ठहरिएपछि ३५ वर्षभन्दा बढी समयसम्म आफ्नो निर्दोषता कायम राखेका थिए। डीएनए परीक्षणले उनलाई सम्बन्धित बलात्कार किटबाट प्रमाणको स्रोतको रूपमा समावेश नगरेपछि र एक मात्र प्रत्यक्षदर्शीले गलत व्यक्ति पहिचान गरेको विश्वास गरेपछि उनको दोषी प्रमाणित भएन।

तपाईंको कामको सबैभन्दा चुनौतीपूर्ण भाग के हो?
गलत अभियोगलाई उल्टाउन अविश्वसनीय रूपमा गाह्रो छ, र न्यूयोर्कले यसलाई आवश्यक भन्दा धेरै गाह्रो बनाउँछ। निर्दोष मानिसहरूलाई दोषी ठहरिएपछिको खोज वा कानुनी सल्लाह लिने अधिकार छैन, हामीसँग बलियो प्रमाण संरक्षण नियमहरूको अभाव छ, र अवस्थित रेकर्डहरू फेला पार्ने र प्रदान गर्ने प्रहरी र अभियोजकहरूको दायित्व कमजोर छ। निर्दोष व्यक्तिको प्रतिनिधित्व गर्नु र यसलाई प्रमाणित गर्न नसक्नु हृदयविदारक छ।

तपाईंको कामको बारेमा के त्यस्तो कुरा छ जुन धेरैजसो मानिसहरूले गलत बुझ्छन्?
निर्दोषताको प्रमाणले स्वतः दोषी ठहरलाई उल्टाउँदैन। अभियोजकहरूको दबाब, न्यायाधीशहरूको शंका, र कडा कानुनी र प्रमाणिक अवरोधहरूले निर्दोष मानिसहरूलाई दोषी ठहराएर जेलमा राख्छ। यसबाहेक, स्पष्ट मुद्दाहरू पनि समाधान गर्न निराशाजनक रूपमा लामो समय लाग्छ। एक व्यक्तिलाई आफ्नो निर्दोषता प्रमाणित गर्न वर्षौं लाग्छ।

तपाईंको कामले न्यूयोर्कवासीहरूको जीवनमा कस्तो प्रभाव पारेको छ?
हामी मानिसहरूको स्वतन्त्रता पुनर्स्थापित गर्न, परिवारहरूलाई पुनर्मिलन गर्न, आपराधिक रेकर्ड भएको विशाल बोझ उठाउन र तिनीहरूको पुनरावृत्ति कम गर्ने उद्देश्यले गलत सजाय निम्त्याउने त्रुटिहरू र दुर्व्यवहारलाई उजागर गर्न चाहन्छौं। न्यूयोर्कवासीहरू आफूले नगरेका अपराधहरूको लागि कैदमा परेका मानिसहरू चाहँदैनन्। न त तिनीहरू सही समाधान र जवाफदेहिताको अभाव भएका आपराधिक मुद्दाहरू, वा गल्तीहरू सच्याउन वर्षौं लाग्ने - यदि कहिल्यै - प्रणाली चाहन्छन्। गलत रूपमा दोषी ठहरिएका मानिसहरूको अधिकार र मर्यादालाई तुरुन्तै प्रमाणित गर्न खोजेर, हामी सबैको लागि न्यायको पक्षमा उभिन्छौं।

-

इजेकिएल एडवर्ड्स आपराधिक रक्षा अभ्यासमा एक पर्यवेक्षक वकिल हुन्। गलत अभियोग इकाई.